La tavola che vola sull'acqua senza motore: è il pump foil

Se hai visto qualcuno su una tavola piccola che vola sull'acqua, senza vela, senza aquilone, senza barca e senza rumore di motore, hai visto un pump foil, non un e-foil. Non c'è motore, non c'è batteria e non serve il vento. È chi sta sulla tavola a tenerla in volo, pompando con le gambe.

Sotto la tavola c'è un albero lungo più o meno come un braccio, con un'ala in fondo. L'ala resta sott'acqua e la tavola vola sopra. Per questo sembra una tavola da surf volante, e per questo tanti cercano "surf volante elettrico" anche quando quello che hanno visto non ha nessun motore.

Di James Frei, co-fondatore di FoilHive.

Come si distinguono pump foil, e-foil, wing foil e wake foil?

Funzionano tutti allo stesso modo: un'ala sott'acqua solleva la tavola. Cambia da dove arriva la velocità.

Tipo	Da dove arriva la spinta	Cosa vedi	Dove si pratica
Pump foil	Le gambe di chi pratica	Mani libere, un ritmo regolare su e giù, nessun rumore. Spesso parte con una corsa e un salto da un pontile.	Laghi, porti, fiumi e baie riparate. Acqua piatta.
E-foil	Motore elettrico e batteria, con un'elica vicino al fondo dell'albero	Chi guida sta quasi fermo, tiene in mano un piccolo telecomando e fa lunghi tratti dritti a velocità costante.	Laghi e mare, dove le regole locali lo permettono. In Svizzera gli e-foil sono vietati su tutte le acque.
Wing foil	Il vento, preso da un'ala tenuta in mano	Un'ala gonfiabile sopra la testa o davanti al petto.	Spiagge ventose, mare e grandi laghi.
Wake foil	Il motore di una barca	Una barca a motore davanti, chi pratica tenuto da una corda o sull'onda della scia.	Dietro una barca, su lago o in mare.

Un test veloce: se chi sta sulla tavola si muove su e giù a ritmo e niente lo traina, è un pump foil. Se sta fermo e la tavola continua ad andare, quasi sicuramente è un e-foil.

Come fa a volare senza motore?

Un hydrofoil è un'ala che lavora nell'acqua invece che nell'aria. La voce di Wikipedia sull'hydrofoil lo spiega così: quando la velocità aumenta, le ali sollevano lo scafo fuori dall'acqua, la resistenza cala e si va più veloci. Una tavola da foil è la stessa idea, in formato per una persona.

Sull'e-foil la velocità la dà il motore. Sul pump foil la dà chi pratica. Ogni pompata ha due fasi:

• Carico. Spingi il piede anteriore verso il basso e in avanti. L'ala morde l'acqua e spinge la tavola verso l'alto.
• Scarico. Ti alzi e lasci planare l'ala. Poi riparte il carico successivo.

Ripeti il movimento circa una volta al secondo e la tavola continua ad avanzare. Due ricercatori di fluidodinamica, Eunok Yim e François Gallaire, hanno pubblicato a marzo 2026 un modello semplificato della dinamica del pump foil. Lo descrivono come un sistema che trasforma le oscillazioni verticali in portanza e spinta. Nel loro modello l'ala anteriore dà quasi tutta la portanza, mentre la piccola ala posteriore tiene stabile la tavola, che altrimenti si impennerebbe o picchierebbe in avanti.

Quando smetti di pompare, la tavola rallenta, torna a toccare l'acqua e si ferma.

Dove posso provarlo?

Parti da una lezione in una scuola o in un club vicino a te. Cerca "corso pump foil" o "lezione pump foil" insieme al nome della tua città o del tuo lago. Quasi tutte le scuole insegnano da un pontile, con l'attrezzatura inclusa e un istruttore che ti dice cosa è andato storto a ogni salto.

FoilHive non organizza lezioni né prove in acqua. Noleggiamo attrezzatura al mese. Se abiti in Svizzera, la nostra guida al pump foil a Zurigo (in inglese) elenca i club e le scuole che conosciamo.

Dopo la prima lezione: perché noleggiare un set per un mese invece di comprarlo?

Dopo una lezione sai se ti piace. Non sai ancora se uscirai ogni settimana, né quale misura d'ala fa per te. Qui un noleggio mensile aiuta.

FoilHive è un'associazione senza scopo di lucro belga che noleggia attrezzatura da foil al mese. Il Pump Foil Pack è un set completo: tavola Takoon Pump Wood 80, albero in alluminio, fusoliera, stabilizzatore Stab 220 e un'ala anteriore Osprey scelta in base al tuo peso.

• €178,01 al mese con l'Osprey 1450 o 1850.
• €193,46 al mese con l'Osprey 2250.
• L'attrezzatura parte dal nostro laboratorio di Tarifa, in Spagna, ogni martedì, con tracciamento. Arriva in Italia e in altri 24 paesi europei. Le spese di spedizione, andata e ritorno, le paghi al checkout.
• Una verifica d'identità di due minuti dal telefono prima della spedizione.
• Nessun vincolo: puoi disdire l'iscrizione quando vuoi dopo il primo mese e rimandare indietro l'attrezzatura.
• FoilCare copre graffi e usura estetica dovuti all'uso normale.

Tutte le condizioni sono nelle House Rules.

Domande frequenti

Il pump foil è difficile?

La partenza è difficile. Restare in volo è più una questione di ritmo che di forza. La frustrazione arriva quasi tutta nelle prime uscite, mentre impari a saltare dal pontile e a far decollare la tavola.

Quanto tempo serve per imparare?

Secondo gli istruttori di Pump Tsüri a Zurigo, come riportiamo nella nostra guida svizzera (in inglese), quasi tutti hanno bisogno da 300 a 600 partenze prima che la partenza dal pontile venga naturale. Mettine in conto più di un fine settimana.

È pericoloso?

Il rischio principale è il foil stesso: albero e ali sono duri e possono colpirti quando cadi. Cadi di piatto e lontano dal foil, stai alla larga dai bagnanti e indossa un aiuto al galleggiamento. Controlla sempre le regole locali: a Zurigo, per esempio, un aiuto al galleggiamento da almeno 50 N è obbligatorio oltre 300 m dalla riva.

Quanto costa comprare un pump foil rispetto a noleggiarlo?

Zeno Davatz di Pump Tsüri dice che un set per iniziare non dovrebbe costare più di 1.500 franchi svizzeri. Il noleggio del Pump Foil Pack costa €178,01 o €193,46 al mese, e puoi smettere dopo il primo mese.

Serve un pontile?

Un pontile stabile è il modo più comune per partire, e quasi tutte le lezioni ne usano uno. Funziona anche una spiaggia dove si entra in acqua camminando. La differenza è da dove arriva la velocità: dal pontile la ottieni cadendo, dalla spiaggia devi generarla tu. Servono anche acqua piatta e spazio per planare.